龐然大物

読み方：ほうぜんたいぶつ

意味

非常に大きな物や、見た目に圧倒されるほど巨大な存在をいう。転じて、社会・組織・業界などで大きな影響力をもつ巨大な存在にも用いる。本来は、外見が大きくて恐ろしく見えるものを指し、必ずしも実力や価値が伴うとは限らないという含みをもつことがある。

中国・唐代（8～9世紀）の柳宗元の寓話「黔之驢（けんのろ）」に見える語。驢馬を見た虎が、その見慣れない大きな姿を「龐然大物也、以為神（大きな物であり、神と思った）」と恐れた故事に基づく。虎は後に驢馬の実力を見抜いてこれを倒したため、見かけだけ大きく恐ろしく見えるものという含意も生じた。

人・動物・物体の大きさのほか、巨大企業や強大な組織にも比喩的に用いる。原典の故事から、外見ほど実力がないものを皮肉る文脈にもなりうる。