驚弓之鳥

意味

以前に受けた恐怖や失敗のために、同じような事態が起こる気配を感じただけで、必要以上におびえたり警戒したりする人・状態をいう。一度矢で傷ついた鳥が、弓の音や姿だけでも恐れることにたとえる。

由来

中国の故事に基づく。戦国時代（紀元前5～3世紀ごろ）の魏王と弓の名人・更羸（こうらい）の話を収めた「戦国策」楚策四に見える。更羸は、以前に矢傷を負った雁が低く悲しげに飛ぶ様子を見抜き、矢を放たず弦音だけを響かせて落とした。傷ついた鳥が弓を恐れることから生まれた。なお「戦国策」は前漢末の紀元前1世紀ごろに劉向が編集したとされる。

備考

「之」は「の」と読む。ふつう、過去の失敗・被害による過度の恐れや警戒を表し、自分よりも他人の萎縮した様子について用いることが多い。表記は「驚弓の鳥」も用いられる。

別表記

• 驚弓の鳥

補足

• 「驚弓」は「驚く弓」ではなく、「弓に驚く」という意味の要素である。
• 単に鳥を弓で驚かせる意味ではなく、過去の被害によって過敏になった状態をたとえる。

例文

• 過去に大きな損失を出した彼は、驚弓之鳥のように、少しの値動きにも過敏に反応する。
• 情報漏えいを経験した会社は驚弓之鳥となり、新しいクラウドサービスの導入をためらっている。
• 一度厳しく叱責された新人が驚弓之鳥にならないよう、失敗の理由を冷静に説明した。

分類

出典

戦国策

由来

中国古典・故事成語

語句構造

修飾・被修飾

類義語

• 羹に懲りて膾を吹く
• 蛇にかまれて朽ち縄に怖じる
• 杯弓蛇影
• 草木皆兵

対義語

• 泰然自若
• 大胆不敵
• 平気平然

この四字熟語に使われている漢字

• 驚
• 弓
• 之
• 鳥