草木皆兵
読み方：そうもく かいへい
意味
恐怖や不安、疑いの気持ちが強すぎるために、草や木まで敵の兵士に見えるほど、周囲のあらゆるものを恐れたり疑ったりすること。転じて、必要以上におびえ、疑心暗鬼になる状態をいう。
由来
中国・東晋時代の383年、淝水の戦いで前秦の苻堅が敗走した際、八公山の草木を見て敵兵だと思い込んだという故事に基づく。『晋書』苻堅載記に見える。『風声鶴唳』も同じ故事に由来する。
備考
主に、恐怖・不安・疑念から過敏になっている様子を批判的または客観的に表す。実際に敵が多いという意味ではなく、本人が過度におびえていることに重点がある。
例文
- 機密情報が漏れた後の彼は草木皆兵となり、同僚の何気ない会話まで自分への批判だと受け取った。
- 失敗を厳しく恐れるあまり、担当者は草木皆兵の状態で、些細な変更にも過剰に反応していた。
- 不安なうわさばかりを信じて草木皆兵にならず、まずは事実を確認することが大切だ。