追本溯源

読み方：ついほんそげん

意味

物事の根本や起源を、さかのぼって探究すること。表面的な現象だけで判断せず、その成り立ち・原因・由来をたどって明らかにしようとする意味で用いる。

中国の歴史書『北史』の「蘇綽伝」に見える語とされる。「本」は物事の根本、「溯」は水流をさかのぼる意で、「源」はみなもとをいう。したがって「根本を追い、源流をさかのぼる」という構成である。『北史』は唐代の李延寿らにより7世紀中頃（659年ごろ）に編纂された。

学術研究・調査・原因究明など、やや硬い文脈で用いる。「溯」は常用漢字外のため、「追本遡源」と表記されることもある。