本末転倒
読み方：ほんまつ てんとう
意味
根本的で重要なこと（本）と、枝葉的で二次的なこと（末）の優先順位や扱いを取り違えること。目的より手段を重視したり、大切なことを後回しにしたりするような、優先順位が逆になった状態をいう。
由来
儒教の経典『大学』にある「物有本末、事有終始（物には本末があり、事には終始がある）」という句に由来する。本来は根本と枝葉を区別し、何を先にすべきかを知るべきだという教えである。『大学』は戦国時代から前漢期にかけて成立・編纂されたとされる儒家文献で、「本末転倒」という四字の形は、この本末の観念と「転倒」を結び付けて定着した表現である。
備考
主に、目的と手段、重要事項と付随事項の優先順位を取り違えた場合を批判的にいう。単に物事の順番が逆であることだけを指す語ではない。
別表記
- 本末顛倒
補足
- 「本末転到」と書くのは誤り。正しくは「本末転倒」。
- 単に順序や上下が逆である意味で使うのは不適切で、重要なことと二次的なことの優先順位を取り違える場合に用いる。
例文
- 利用者の安全より広告収入を優先するのは、本末転倒だ。
- 会議を円滑に進めるための資料作りに時間をかけすぎて、肝心の議論ができなければ本末転倒である。
- 健康のために始めた運動で無理をして体を壊しては、本末転倒になってしまう。
分類
類義語
対義語
- 本末をわきまえる
- 主従をわきまえる