柳暗花明
読み方：りゅうあん かめい
意味
柳の葉が茂ってあたりが暗く見え、花が明るく咲き乱れる春の景色をいう。転じて、行き詰まって道がないと思われた状況に、思いがけず新しい活路や希望が開けることを意味する。
由来
中国・南宋の詩人、陸游（1125～1210）の七言律詩「遊山西村」にある「山重水複疑無路、柳暗花明又一村」に基づく。乾道3年（1167年）ごろの作とされる。山や川が重なって道が尽きたと思ったところ、柳と花の向こうにまた一つの村が現れた、という詩句から生まれた。
備考
本来は春の美しい景色を表す語で、現在は主に「絶望的に見えた状況が好転する」という比喩で用いる。単なる明るい未来ではなく、困難や行き詰まりを経た後に活路が開けるニュアンスがある。
補足
- 単に「明るい将来」を表す語として使うのは不十分で、通常は行き詰まりや困難から活路が開ける場面で用いる。
- 「柳暗」は柳が茂って暗く見えること、「花明」は花が明るく咲くことを表し、悲観的な「暗」と楽観的な「明」を単純に対比した語ではない。
例文
- 資金難で中止寸前だった研究計画も、新たな支援者が現れ、柳暗花明の展開を迎えた。
- 交渉は決裂したかに見えたが、双方が譲歩案を示したことで柳暗花明となった。
- 何度も山道を曲がった先に村が見え、まさに柳暗花明という景色だった。