有頂天外
読み方：うちょうてん がい
意味
喜びや得意の気持ちがこの上なく高まり、夢中になって我を忘れること。また、そのように大喜びしているさま。「有頂天」の状態をさらに超えた、非常に強い喜びを表す。
由来
仏教語の「有頂天」に由来する。「有頂天」は三界における最高の天、すなわち「有（存在）」の頂点を指し、本来は非想非非想処天のこと。そこに「外」を加え、「頂点のさらに外」という意味合いから、極度の喜びや得意で我を忘れる状態をいう日本語の表現となった。四字熟語としての成立時期は明確ではない。
備考
「有頂天」単独でも、夢中になるほど喜ぶ意で広く用いられる。「有頂天外」はやや文章語・誇張的な響きをもち、「有頂天外の喜び」のように使われる。
補足
- 「有頂点外」と書くのは誤り。正しくは「有頂天外」である。
- 仏教本来の「有頂天」は非想非非想処天という最高位の天を指し、「我を忘れるほど喜ぶ」という意味は後の転義である。
例文
- 長年の努力が実って第一志望に合格し、彼は有頂天外の喜びを味わった。
- 新作が高く評価された監督は有頂天外になったが、次の作品に向けてすぐ気を引き締めた。
- 優勝の知らせを聞いた子どもたちは、有頂天外の様子で校庭を駆け回った。