麟角鳳距

読み方：りんかくほうきょ

意味

麒麟の角と鳳凰の蹴爪のように、めったに見られないほど希少で、特に優れた人物・才能・品物をたとえる語。主に、並外れた能力を備えた人材をほめていう。

中国・東晋時代（4世紀）の葛洪による『抱朴子』外篇「行品」に見える語とされる。「麟」は麒麟、「鳳」は鳳凰という中国の想像上の瑞獣であり、その角と蹴爪はいずれも得難く貴重なものと考えられた。そこから、非常にまれで優れた人物や物を指すようになった。

「距」は鳥の脚にある蹴爪をいう。日常会話よりも、人物や才能を格調高く評価する文章語として用いられる。「鳳毛麟角」と意味が近い。