鶴首延頸

読み方：かくしゅえんけい

意味

待ち望む人や物が来る方向へ、鶴のように首を長く伸ばして、今か今かと待つこと。転じて、強い期待や切実な気持ちを抱きながら、到来・知らせ・訪問などを待ち焦がれるさまをいう。

中国の史書『三国志』に見られる表現に基づく故事成語とされる。『三国志』は西晋の陳寿が3世紀末ごろに編んだ史書で、「鶴首」は鶴のように首を長くすること、「延頸」は首を伸ばすことを表す。いずれも、待ち望むあまり首を伸ばして遠方を見やる姿をいう。

主に文章語・改まった表現で用いる。「鶴首」と「延頸」はともに首を長く伸ばす意で、強い期待を伴う待ち方を表す。単に時間が長いことではなく、待望する気持ちに重点がある。