鞍前馬後

読み方：あんぜんばご

意味

主君や目上の人のすぐそばに付き従い、忠実に仕えること。「鞍前」は馬の鞍の前、「馬後」は馬の後ろをいい、主人の乗る馬の前後に従って世話をする、という意味からいう。

中国の白話小説『水滸伝』に見られる語とされる。成立は明代、14世紀後半から16世紀ごろ。馬に乗る主人の鞍の前や馬の後ろに従って世話をする者の姿から、主人の身近に仕え、忠勤を尽くす意味となった。

今日では主君・上司などに献身的に仕える意味で使う。やや古風で、文脈によっては「へつらって付き従う」という批判的な響きを帯びることもある。