能言善弁

読み方：のうげんぜんべん

意味

言葉を巧みに用い、話したり議論したりする能力に優れていること。人を納得させる説明や説得が上手で、弁舌が達者であるさまをいう。称賛として使われることが多いが、文脈によっては口先のうまさをやや皮肉っていう場合もある。

中国・元代（13～14世紀）の作者未詳の雑劇「気英布」第一折に、「能言善弁、広有機謀…」とあるのが出典とされる。「能言」はよく話すこと、「善弁」は巧みに弁じることをいい、似た意味の語を重ねて、優れた話術・弁舌を表した。

主に文章語・改まった場面で用いる。話術の巧みさを褒める語だが、状況によっては「口が達者すぎる」という皮肉や警戒の意味を伴うことがある。