点滴穿石
読み方：てんてき せんせき
意味
わずかな水滴でも、長い間落ち続ければ固い石に穴を開けるということ。小さな努力や働きかけでも、根気よく継続すれば、やがて大きな成果を成し遂げられるたとえ。
由来
中国・前漢の文人である枚乗（ばいじょう、紀元前2世紀）の文章に由来する。後に成立した『漢書』「枚乗伝」には、「泰山之霤穿石（泰山のしたたりは石を穿つ）」などとあり、水や縄そのものが石や木を削るのではなく、長く繰り返されることがそうさせる、という趣旨が述べられている。「点滴穿石」はこれを四字にまとめた語である。『漢書』の成立は1～2世紀ごろ。
備考
努力・学習・改善などを、長期間根気よく続けることを褒めていう。現代語の医療用語「点滴」の意味ではない。「雨垂れ石を穿つ」とほぼ同趣旨。
補足
- 「点滴石穿」は一般的な日本語の四字熟語表記ではない。日本語では「点滴穿石」が標準的である。
- 現代語の「点滴（静脈注射）」に関する語だと誤解しない。ここでの「点滴」は、ぽたぽた落ちる水滴をいう。
例文
- 毎日十分分でも単語を覚え続ければ、点滴穿石で語学力は確実に伸びる。
- 彼女は失敗しても研究記録を取り続け、点滴穿石の努力によって成果を発表した。
- 地域の清掃活動も、点滴穿石の積み重ねが町の景観を変えていく。