滴水穿石
読み方：てきすい せんせき
意味
わずかな水滴でも、長い間同じ所に落ち続ければ石に穴をあけるということ。小さな努力でも根気よく継続すれば、やがて大きな成果を得られるというたとえ。
由来
中国・前漢の歴史書『漢書』枚乗伝にある「泰山之霤穿石（泰山のしたたりは石をうがつ）」という句が由来とされる。『漢書』は後漢の班固が1世紀末ごろに編纂した書物で、この表現が後に「滴水穿石」という四字熟語として定着した。
備考
主に、学習・仕事・技能の習得などで、地道な継続の大切さを強調する際に用いる。自然に石を削る水滴のように、時間をかけた不断の努力を表す、肯定的な語である。
補足
- 「滴水穿石」を、すぐに成果が出るという意味で用いるのは誤り。長期間の継続による成果をいう。
- 「滴水穿石」と「水滴石穿」は語順の異なる別の成句として扱われることがある。
例文
- 毎日少しずつでも単語を覚える姿勢は、まさに滴水穿石だ。
- 研究はすぐに結果が出なくても、滴水穿石の精神で続けることが大切である。
- 彼は十年間練習を重ね、滴水穿石の努力で念願の資格を取得した。