「民不聊生」の意味・用法・由来

民不聊生

読み方

みんぷりょうせい

人民・民衆が、生活の手段や安心して暮らす余裕を失い、非常に苦しい暮らしをしていること。戦乱、災害、重税、悪政などによって、多くの人々が生きていくことさえ困難な状態をいう。

中国の正史『後漢書』に見られる漢文表現に由来する。「聊生」は、かろうじて生きながらえること、「不聊生」はその余地もなく、生計を立てられない意である。後漢（25～220年）の社会を扱う語であり、『後漢書』は南朝宋の范曄によって5世紀（おおむね432～445年）に編纂された。

文章語・評論語として用いられることが多い。個人の一時的な困窮ではなく、戦乱・災害・悪政などにより民衆全体が深刻な生活苦にある状況を表す。