杞人憂天
読み方
きじん ゆうてん
意味
必要のないことや、起こる見込みのほとんどないことをあれこれ心配すること。中国の杞の国の人が、天が崩れ落ちてきたらどうしようと心配した故事に基づく。一般に「杞憂」と略してもいう。
由来
中国の道家系の書物『列子』の「天瑞」篇に見える故事に基づく。杞国の人が、天地が崩壊して自分の身の置き場がなくなることを心配したところ、他者に諭されて安心したという話である。『列子』は戦国時代の列禦寇の作と伝わるが、現行本の成立は魏晋時代（3～4世紀頃）とする説が有力で、正確な成立時期は未詳である。
分類・構成
備考
「杞憂（きゆう）」はこの語を縮めた、より日常的な表現である。ただし、実際に危険性や根拠がある懸念に対して用いると、相手の不安を不当に軽視する言い方になり得る。
誤用・混同注意
- 「杞」を「己」や「紀」と書かないよう注意する。
- 「杞人憂天」は、単に心配性であることではなく、根拠の薄い過度な心配をいう。
例文
- まだ起きてもいない失敗を心配して眠れないとは、まさに杞人憂天だ。
- 専門家の説明を聞かずに災害のうわさだけを恐れるのは、杞人憂天に終わるかもしれない。
- 将来への備えは必要だが、根拠のない不安まで抱えるのは杞人憂天である。
類義語
- 杞憂
- 取り越し苦労
- 無用の心配
- 杞憂之類