円首方足

意味

人間・人類を表す語。人の頭は丸く、足は四角いという古い見方に基づき、「丸い首（頭）と四角い足をもつもの」という意味で人間を指す。現代の日常会話ではほとんど使われない、漢文調の雅語・文語的表現。

由来

中国古代の「天は円く、地は方形である」とする天円地方の思想を背景とする。前漢の紀元前2世紀に淮南王劉安らによって編まれた『淮南子』の「精神訓」には、人の頭の丸さを天に、足の四角さを地に対応させる記述がある。「円首方足」は、丸い頭と四角い足を備えたものとして人間・人類を指す表現。日本での定着時期は明確ではないが、漢籍受容を通じて文語表現として用いられた。

備考

非常に文語的・漢籍的な語で、現代では説明文や漢詩・仏教的文脈以外ではまれ。人間をやや抽象的・総称的にいう表現。

例文

• 円首方足の身として、自然を支配するのではなく共に生きる道を考えたい。
• 老僧は、円首方足はみな生老病死を免れないと静かに語った。
• この漢詩では、円首方足という語によって天下の人々を広く指している。
• 科学が進歩しても、円首方足の悩みがすべて消えるわけではない。
• 円首方足という古めかしい表現を知り、人間観と宇宙観の結びつきに興味を持った。

分類

漢検級

5級

由来

中国古典・故事成語

語句構造

並列・連続

類義語

• 人間
• 人類
• 万民
• 円顱方趾
• 円頭方足
• 方趾円顱

対義語

• 禽獣
• 鳥獣
• 獣類

この四字熟語に使われている漢字

• 円
• 首
• 方
• 足