天上天下唯我独尊

読み方：てんじょうてんげゆいがどくそん

意味

本来は、釈迦が誕生した際に発したとされる言葉で、「この世のすべての命は、ほかと替えられない尊い存在である」という趣旨を表す。字面から「自分だけが最も偉い」とする意味にも取れるため、現代では自信過剰で他人を顧みない態度を批判・揶揄する意味でも使われる。

仏教の釈迦誕生伝説に由来する。釈迦は生まれてすぐ七歩歩き、右手で天、左手で地を指して「天上天下唯我独尊」と言ったと伝えられる。歴史上の釈迦本人の発言かどうかは確認されていない。表現は中国で漢訳された仏典に見られ、日本へ仏教が伝来した6世紀以降に広まったと考えられる。

仏教本来の解釈には諸説があるが、単なる自己中心主義を肯定する言葉ではない。現代の日常語では「独善的である」という否定的・皮肉な意味で使われることが多い。