麟鳳亀竜

読み方：りんぽうきりゅう

意味

麒麟（りん）、鳳凰（ほうおう）、亀、竜という四種の霊獣をいう。いずれも聖王が世を治め、天下がよく治まっているときに現れる瑞兆（めでたいしるし）とされた。また、非常にまれで尊いもの・人をたとえる場合もある。

中国の儒教経典『礼記』の「礼運」篇にある「麟・鳳・亀・龍、これを四霊という」という趣旨の記述に基づく。『礼記』は前漢時代、紀元前1世紀ごろまでに編纂されたとされる。日本では「龍」を新字体の「竜」で表すことが多い。

「四霊」ともいう。青竜・朱雀・白虎・玄武から成る「四神」とは別の組合せである。「鳳」は鳳凰を指す。日常会話で使う語ではなく、古典・美術・吉祥意匠の文脈で用いられる。