鶉衣百結

読み方：じゅんいひゃっけつ

意味

うずらの羽のようにぼろぼろで、何度もつぎはぎをした衣服のこと。転じて、そのような服を着なければならないほど生活が貧しく、困窮している様子をいう。

中国・戦国時代、前3世紀ごろに成立した『荀子』大略篇の「子夏貧、衣若懸鶉（子夏は貧しく、その衣は懸けたうずらのようであった）」に基づく。「鶉衣」はうずらの羽のようにまだらで破れた衣、「百結」は数え切れないほどつぎはぎを当てた衣を表す。

日常会話ではまれで、文章語・文学的な表現である。単に古い服を指すのではなく、極度の貧困や困窮した境遇を強調する際に用いる。