食言而肥

意味

いったん口にした約束や発言を平然と取り消し、その結果として自分だけが利益を得ること。約束を破るだけでなく、他人を犠牲にして私利を図るという、強い非難の意味を含む。

由来

中国の歴史書・注釈書である「春秋左氏伝」哀公25年の故事に由来する。春秋時代の出来事を記した文章中の「食言多矣、能無肥乎（言ったことを食い破ることが多いのだから、どうして肥えずにいられようか）」という皮肉が基になった。本文の成立はおおむね紀元前4世紀ごろとされる。

備考

「肥」は実際に太る意味ではなく、約束を破ることで利益を得て身を肥やす、という比喩。日常会話よりも、政治・経済・批評などで相手の不誠実さを厳しく非難する際に用いられる。

補足

• 単に約束を破る意味だと捉えるのは不十分で、自分の利益を図る含意がある。
• 「食言自肥」と書くのは誤り（正しくは「食言而肥」）。
• 「而」を「に」と読まず、通常は「しょくげんじひ」と読む。

例文

• 選挙後に公約を撤回し、特定の業界だけを優遇するなら、食言而肥だと批判されても仕方がない。
• 取引先との契約を一方的に破って自社の利益を増やすのは、まさに食言而肥の振る舞いである。
• 目先の利益のために食言而肥に陥れば、長年築いた顧客からの信頼を失うだろう。

分類

出典

春秋左氏伝

由来

中国古典・故事成語

類義語

• 言行不一致
• 二枚舌
• 前言撤回
• 約束反故

対義語

• 有言実行
• 終始一貫
• 一言九鼎
• 信義誠実

この四字熟語に使われている漢字

• 食
• 言
• 而
• 肥