食客三千

意味

多くの食客、すなわち有力者に扶養されてその家に出入りし、才能や技能をもって仕える人が非常に多いこと。転じて、権力者・富豪のもとに多数の人材や取り巻きが集まっていることをいう。

由来

中国・戦国時代（紀元前3世紀ごろ）、斉の孟嘗君（もうしょうくん）が多くの食客を厚遇し、常時数千人を抱えていたという故事に基づく。司馬遷が前漢・紀元前1世紀ごろに編んだ「史記」の孟嘗君列伝に、孟嘗君の食客が数千人に及んだことが記されている。「三千」は実数というより、非常に多数であることを強調する表現でもある。

備考

「食客」は飲食店の客ではなく、有力者から衣食住の世話を受け、知識・技能・人脈などで仕えた居候的な人々を指す。現代では主に故事を説明する文脈や、比喩的な文章語として用いる。

補足

• 「食客」を単に飲食店で食事をする客の意味に解するのは誤り。ここでは有力者に扶養されて仕える人をいう。
• 「三千」を厳密に3,000人ちょうどと解するよりも、多数であることを強調した表現として理解する。

例文

• その実業家の邸宅には、食客三千といわんばかりに、各界の人々が集まっていた。
• 戦国時代の孟嘗君は食客三千を養い、広く人材を集めたことで知られる。
• 彼は食客三千を誇るような人物ではなく、少数の同志と着実に事業を進めた。

分類

出典

史記

由来

中国古典・故事成語

類義語

• 門庭若市
• 賓客盈門

対義語

• 門前雀羅
• 門可羅雀

この四字熟語に使われている漢字

• 食
• 客
• 三
• 千