言外之意
読み方
げんがいのい
意味
言葉として直接は述べられていないが、その言葉の裏や文脈、言い方などから読み取れる意味・意図のこと。発言者が明言しない本心や含み、暗示を指す。
由来
中国の古典『易経』の「繋辞上伝」にある「書は言を尽くさず、言は意を尽くさず（文字は言葉を尽くせず、言葉も心中の思いを尽くせない）」という考え方に由来するとされる。繋辞伝は戦国時代から前漢期（紀元前3〜2世紀頃）に成立したと考えられるが、「言外之意」という四字の句そのものの初出時期は明確ではない。
備考
「言外の意」とも書く。漢文調で、日常会話よりも文章・評論などで用いられやすい。言外之意の解釈は推測を含むため、相手の本心だと安易に断定しない配慮が必要。
例文
- 彼の「今回は見送ります」という返答には、計画に賛成できないという言外之意が感じられた。
- 古典詩を深く味わうには、簡潔な表現に託された言外之意を読み取ることが大切だ。
- 相手の発言の言外之意を早合点せず、必要であれば真意を丁寧に確認した。
類義語
- 意在言外
- 弦外之音
- 弦外之意
- 言外の意
- 話中有話
対義語
- 単刀直入
- 率直明快