花甲之年

読み方：かこうのとし

意味

六十歳、または六十歳になる年のこと。「花甲」は十干と十二支を組み合わせた六十通りの干支、すなわち六十年の周期を指す。生まれた年の干支に一巡して戻る年齢であることから、還暦とほぼ同じ意味で用いる。

中国で十干・十二支の組み合わせ六十通りを「六十花甲子」と呼んだことに由来する。「花甲」はその略で、六十年の一巡を意味する。南宋時代（12世紀）の計有功による唐詩集成『唐詩紀事』には「手捋六十花甲子、循環落落如弄珠」とあり、これを背景に六十歳を「花甲之年」と称するようになった。

現代日本語では「還暦」のほうが一般的で、「花甲之年」は文章語・雅語的な表現である。「花甲」は花のように美しい年齢という意味ではなく、干支の六十年周期に基づく語である。