滄海桑田
読み方：そうかい そうでん
意味
青い大海が桑畑に変わる意から、長い年月の間に世の中や自然環境が大きく変化すること。転じて、時代の移り変わりが非常に激しく、昔の面影がなくなるほど変わることをいう。
由来
中国・東晋時代（4世紀ごろ）の葛洪の撰と伝わる『神仙伝』の「麻姑」に基づく。仙女の麻姑が、仕えて以来、東海が三度も桑畑になったのを見たと語る話から、海が桑畑へ変わるほどの大変動、すなわち世の中の著しい変化を表す語となった。
備考
「滄海桑田の変化」「滄海桑田の感がある」などと用いる。小さな変化ではなく、長期にわたる根本的・劇的な変化を表す。「桑田」は桑畑のこと。
別表記
- 蒼海桑田
例文
- 再開発が進んだこの駅前は、私が子どものころと比べると、まさに滄海桑田の変化を遂げている。
- インターネットの普及によって情報の伝わり方は滄海桑田ともいうべき変貌を見せた。
- 数十年ぶりに故郷を訪れると、田畑だった場所に高層住宅が建ち並び、滄海桑田の感があった。