大象無形
読み方：たいしょう むけい
意味
最も大きく本質的なものは、一定の形として目に見えるものではなく、形にとらわれないという意味。「大象」の「象」は象（ぞう）ではなく、形・かたち・現れをいう。偉大な道理や真理ほど、目に見える姿や固定した形式では捉えられないことを表す。
由来
中国古典『老子』第四十一章にある「大方無隅、大器晩成、大音希声、大象無形」に基づく。『老子』は春秋戦国時代、紀元前4～3世紀頃に成立したとされる思想書である。「大象」は万物を包括する大いなる象（かたち・道理）をいい、それは特定の形をもたない、という老荘思想を示す。
備考
日常会話で頻繁に使う語ではなく、老荘思想・芸術論・哲学的な文章で用いられる。字面から「大きな象に形がない」と解さず、「象」を形象・現れの意に取る。
誤用・混同注意
- 「大像無形」と書くのは誤り。正しくは「大象無形」。ここでの「象」は動物のゾウではなく、形・形象を意味する。
- 「大象」を単に巨大な象（ゾウ）と解釈するのは本来の意味と異なる。
例文
- 彼は大象無形の考え方を引き、真に優れた芸術は一つの様式に固定されないと語った。
- 制度の細部だけを整えても本質には届かない。大象無形という視点で、組織の理念を見直そう。
- 自然の営みには明確な輪郭を与えにくいが、そこに大象無形の思想を感じる。
分類
類義語
対義語
- 有形有相
- 具体有形