夏虫語氷
読み方
かちゅう ごひょう
意味
見聞や経験の範囲が限られている人に、その人の経験を超えた大きな道理や事柄を説明しても、理解してもらえないことのたとえ。夏にしか生きない虫は冬の氷を知らないため、氷の話をしても分からない、という意味からいう。
由来
中国の思想書「荘子」秋水篇にある「夏虫は以て氷を語るべからざるは、時に篤きなり（夏の虫に氷を語ることができないのは、季節にとらわれているためである）」という句に基づく。荘子は戦国時代、紀元前4〜3世紀ごろに成立したとされる。この句を縮めて「夏虫語氷」という四字熟語となった。
分類・構成
備考
「夏虫疑氷」は、夏の虫が氷の存在そのものを疑うことから、見聞の狭さゆえに未知の事実を信じない意である。これに対し「夏虫語氷」は、相手に説明しても理解されにくいことに重点がある。
誤用・混同注意
- 「夏虫疑氷」と混同しやすい。「夏虫疑氷」は未知の事実を疑うこと、「夏虫語氷」は説明しても理解されないことに重点がある。
例文
- 経験のない相手に専門的な理論だけを説明しても、夏虫語氷に終わるおそれがある。
- 海外生活の苦労を一度も国外に出たことのない人へ伝えるのは、時に夏虫語氷となる。
- 相手を夏虫語氷と決めつけず、まず身近な例を挙げて説明することが大切だ。