薄氷を履む
読み方：はくひょう を ふむ
意味
非常に危険で不安定な状況に置かれ、少しの油断や失敗で大きな問題・破綻に至りかねないこと。また、そのような緊張と不安を抱えながら行動することをいう。薄く張った氷の上を歩けば、いつ割れて水に落ちるかわからないというたとえ。
由来
中国最古の詩集とされる『詩経』の「小雅・小旻」にある「戦戦兢兢、如臨深淵、如履薄氷（戦々兢々として、深淵に臨むがごとく、薄氷を履むがごとし）」に由来する。成立は西周から春秋時代ごろ（紀元前11世紀～前6世紀ごろ）とされる。この句が日本で「薄氷を履む（踏む）」として定着した。
備考
現代では「薄氷を踏む」「薄氷を踏む思い」の形も広く用いる。実際に慎重に歩く動作そのものより、危険で不安定な局面に伴う強い緊張を表す比喩として使われる。
別表記
- 薄氷を踏む
誤用・混同注意
- 単に「慎重に行動する」という意味だけで用いるのは不十分で、危険や破綻の恐れがある不安定な状況を含意する。
- 「薄氷を歩む」とするのは一般的な定着形ではなく、通常は「薄氷を履む」または「薄氷を踏む」という。
例文
- 資金繰りが厳しい当社の経営は、まさに薄氷を履むような状態だ。
- 外交交渉は一つの発言で関係が悪化しかねず、薄氷を履む思いで進められた。
- 首位との点差がわずかな終盤戦を、選手たちは薄氷を履むような緊張感で戦った。