累卵の危うき

読み方：るいらんのあやうき

意味

物事の状態が非常に不安定で、わずかなきっかけで破綻・崩壊しそうなほど危険であること。積み重ねた卵が少しの衝撃で崩れ落ちるように、国家・組織・事業・交渉などがきわめて危うい状況にあることをいう。

中国の戦国時代（紀元前3世紀ごろ）の故事に由来する。前漢の司馬遷が紀元前1世紀ごろに編んだ『史記』の「范雎蔡沢列伝」に、蔡沢が秦の国の情勢を「危于累卵（累卵よりも危うい）」と述べた記述がある。卵を何段にも積めば非常に崩れやすいことから、きわめて危険で不安定な状態を表すようになった。

文章語的で硬い表現。個人の小さな失敗よりも、国家・組織・事業・社会情勢など、重大な事態が破綻寸前である場合に用いることが多い。