若い者には負けよ

読み方：わかいものにはまけよ

意味

年長者は、体力や勢いのある若者とむやみに張り合わず、一歩譲るほうがよいという教え。若い人の力や考えを認め、活躍の場を譲るべきだという意味でも用いる。ここでの「負けよ」は、勝負に敗れよというより、争わず譲歩せよという意味である。

日本で古くから伝わる生活上の教訓を表すことわざである。特定の著者・文献や成立年を示す確かな資料は明らかではない。年齢による体力や時代感覚の差を踏まえ、年長者が若者に無理に対抗せず、役割や出番を譲るという社会的な知恵から生まれた表現と考えられる。

年長者が謙虚に若者へ譲る場面で使う。若者を経験不足だと決めつけたり、年長者を一方的に退かせたりする意味ではない。現代では世代を問わず、相手の得意分野を認める表現としても使える。