苦肉の策

意味

苦しい状況で、ほかによい方法がないために、やむを得ず考え出す手段・方策をいう名詞句。「苦肉の策を講じる」「苦肉の策として～する」「～は苦肉の策だ」のように用いる。本来は自分を苦しめたり犠牲を払ったりしてひねり出す策の意で、必ずしも不正な策を指すわけではない。

由来

中国・後漢末の故事に由来する。『三国志』魏書「武帝紀」の注に引かれる『江表伝』で、赤壁の戦い（208年）を前に、呉の黄蓋が曹操軍を欺くため、周瑜に自分を打たせる偽りの降伏策を提案した。「肉を苦しめる」、すなわち自らの身を苦しめて敵を信じ込ませる策であったことからいう。

備考

文章語・やや硬い表現で、報道やビジネスでも使う。「苦し紛れ」と近いが、「苦肉の策」は当事者が犠牲や痛みを引き受ける含みをもつ。本来は「苦肉の計」ともいう。

別表記

• 苦肉の計

補足

• 「苦肉」を単に『苦しい思い』とだけ捉え、当事者が自ら痛み・犠牲を負うという原義を見落とすことがある。
• 「苦肉の策」を、必ず卑怯・不正な手段を指す語として限定してしまうことがある。

例文

• 資金不足のため、計画の規模を縮小するという苦肉の策を講じた。
• 締め切りに間に合わせるため、担当者全員で徹夜するのは苦肉の策だった。
• 値上げを避けるために内容量を減らすのは、企業にとって苦肉の策として選ばれることがある。

分類

由来

中国の古典・故事

出典

三国志（魏書「武帝紀」注所引・江表伝）

類義語

• 窮余の一策
• 苦し紛れの策
• 非常手段
• 背水の陣
• 姑息の策

対義語

• 正攻法
• 最善策
• 上策

この慣用句に使われている漢字

• 苦
• 肉
• 策