鷸蚌相争
読み方：いつぼう そうそう
意味
双方が互いに譲らず争っている間に、関係のない第三者が利益を得ること。また、そのような不毛な争いをいう。鷸（シギ）と蚌（ハマグリ）が争い、両方とも漁夫に捕らえられた故事に基づく。
由来
中国の戦国時代（紀元前5〜3世紀ごろ）の故事を収めた『戦国策』の「燕策」に由来する。趙が燕を攻めようとした際、蘇代が趙王に、鷸が蚌の肉をつつき、蚌が鷸のくちばしを挟んで互いに離れなかったため、漁夫が両方を捕らえた話をした。趙と燕が争えば、強国の秦が漁夫のように利益を得ると諫めたことから生まれた。『戦国策』は前漢の劉向が紀元前1世紀ごろに編集したとされる。
備考
「鷸蚌相争、漁夫の利」と続けて用いられることが多い。鷸はシギ、蚌はハマグリ類を指す。単なる競争ではなく、争う双方が損をし、第三者が得をする状況をいうため、通常は批判的・戒めの意味を伴う。
誤用・混同注意
- 「鷸」を「鶴」と書く「鶴蚌相争」は誤り。
- 「蚌」を単に「貝」とする「鷸貝相争」は誤り。
- 「相争」は、この四字熟語では通常「そうそう」と読む。
- 争う当事者だけを指す語と誤解されることがあるが、第三者に利益を与える不毛な対立という含意が重要である。
例文
- 両社が価格競争で鷸蚌相争を続ければ、第三の会社に顧客を奪われるだろう。
- 党内の二派が鷸蚌相争の状態にある間に、重要な改革案は進まなくなった。
- 隣国同士の鷸蚌相争を利用して、大国がその地域での影響力を強めた。
分類
類義語
- 鷸蚌の争い
- 漁夫の利
- 共倒れ