驚猿脱兎

読み方：きょうえんだっと

意味

驚いた猿や、逃げ出した兎のように、動作や逃げ足がきわめて速いこと。また、すばやくその場を立ち去ることのたとえ。

「驚猿」は驚いて素早く動く猿、「脱兎」は逃げ出す兎を表す。両者の機敏な動きを重ね、非常に速い動作や逃走の様子をいうようになった語である。四字熟語全体としての単一の典拠や、成立した正確な年代・時代は明確ではない。なお、「脱兎」の語は『孫子』九地篇の「後は脱兎の如く」に通じる表現である。

文章語・古風な表現で、日常会話では「脱兎のごとく」や「電光石火」のほうが一般的である。逃走だけでなく、動作一般の速さにも用いられる。