騈拇枝指

読み方：へんぼしし

意味

足の親指が癒合していること（騈拇）と、手の指が余分にあること（枝指）をいう。転じて、本来なくてもよい余計なもの、かえって役に立たず害となるような付加物のたとえ。

中国・戦国時代（紀元前4～3世紀ごろ）に成立したとされる『荘子』の「駢拇」篇にある「駢拇枝指、出乎性哉、而侈於徳」に基づく。「駢拇」は足指、とくに親指がくっついた状態、「枝指」は枝のように余分に生じた指を指し、荘子はこれを本来のあり方からの過剰・余分の比喩として述べた。「騈」は「駢」の異体字。

日常会話ではまれで、漢文・思想に関する文章や硬い評論で用いられる。身体的な差異を由来とする語なので、現代では人の身体や人格を直接評する比喩としては避け、制度・機能・装飾などに用いるのが無難。