飛禽走獣

読み方：ひきんそうじゅう

意味

空を飛ぶ鳥と、地上を走る獣のこと。すなわち鳥類と獣類をまとめていう語である。自然界の動物や、それらを題材にした彫刻・絵画などを述べる際にも用いる。

中国・後漢の王延寿が作った賦（漢詩文の一形式）「魯霊光殿賦」に見える語とされる。後漢はおおむね1～3世紀であり、王延寿の活動時期は2世紀ごろとされる。宮殿の装飾に刻まれた、鳥や獣の姿を描写した文脈で用いられた。

やや文語的・漢語的な表現で、日常会話よりも文章や説明文で用いられる。「飛禽」は鳥類、「走獣」は地上を走る獣類を指し、魚類や昆虫類までを厳密に含む語ではない。