象箸玉杯
読み方：しょうちょ ぎょくはい
意味
象牙の箸と玉で作った杯という、きわめてぜいたくな食器をいう。そこから、身分不相応な奢侈にふけること、または小さなぜいたくが次々と欲望を広げ、やがて身を滅ぼすおそれがあることのたとえ。
由来
中国・戦国時代末期、紀元前3世紀ごろに成立したとされる『韓非子』の「喩老」に基づく。殷の紂王が象牙の箸を作ると、賢人の箕子は、象牙の箸を使えば次には玉の杯を求め、さらに食事・衣服・宮殿までぜいたくになって、ついには国を滅ぼすと恐れた。この話の「象箸」と「玉杯」からできた語である。
備考
「象」は動物一般ではなく「象牙」の意。「豪華で美しい」という描写だけでなく、奢侈が拡大して破滅を招くという戒めの文脈で用いることが多い。日常会話より文章語的な表現。
別表記
- 象箸玉盃
補足
- 「象著玉杯」と書くのは誤り。箸は食事に用いる「はし」の意なので、「象箸玉杯」と書く。
- 「ぞうばしぎょくはい」などと読まない。標準的な読みは「ぞうちょぎょくはい」。
- 単に高級な食器をほめる語と解するのは不十分で、奢侈が増大して破滅を招くおそれを戒める含意がある。
例文
- 会社の経費で高価な調度品ばかりをそろえるのは、象箸玉杯の風潮を招きかねない。
- 箕子は紂王の象箸を見て、玉杯などへと奢侈が際限なく広がることを憂えた。
- 小さなぜいたくでも習慣になれば象箸玉杯につながるとして、祖父は家計を戒めた。
分類
類義語
対義語
この四字熟語に使われている漢字
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