誠惶誠恐

読み方：せいこうせいきょう

意味

心から恐れ入り、かしこまること。目上の人や尊敬する相手に対し、自分には過分なこととして恐縮し、畏敬の念を抱く意を表す。もとは君主に上奏する際などのきわめて謙遜した表現である。

中国・後漢時代（1世紀ごろ）の史書「後漢書」杜詩伝に見える、杜詩が退任を願って上奏した文の「臣誠惶誠恐、頓首頓首、死罪死罪」に基づく。「誠」は「まことに」、「惶」「恐」はともに恐れかしこまる意で、心から畏れ入る気持ちを強調している。

現代では日常会話より、挨拶状・就任挨拶・謝辞などの改まった文脈で用いる。単なる恐怖ではなく、相手への敬意を伴う深い恐縮・畏敬を表す。やや古風で、場合によってはユーモラスな誇張表現にもなる。