覆水難収

読み方：ふくすいなんしゅう

意味

一度こぼれた水を元の器に集めることが難しいように、いったん別れた夫婦の仲や、すでに起こしてしまった出来事は元に戻せないという意味。転じて、失言・決定・失敗などが取り返しのつかない状態になったことにもいう。

中国の説話・兵法書系の文献とされる「太公金匱」に伝わる、周の呂尚（太公望）の故事に基づく。貧しい呂尚のもとを去った妻が、呂尚の出世後に復縁を求めた際、呂尚は器の水を地面にこぼし、「この水を元どおり集められれば復縁しよう」と答えたという。文献の成立年代は不詳である。

本来は離縁した夫婦が元に戻らない意だが、現代では失言・決定・損失など、取り返しのつかない事態全般にも用いる。会話では「覆水盆に返らず」のほうが通じやすい。