蠖屈求伸
読み方：かっくつ きゅうしん
意味
将来大きく伸びるために、今は一時的に身を低くし、苦難や不遇に耐えて力を蓄えること。尺取り虫が体を縮めるのは、次に前へ伸びるためであることにたとえる。
由来
中国古典『易経』の「繋辞下伝」にある「尺蠖之屈、以求信也（尺蠖の屈するは、もって伸びることを求むるなり）」に基づく。尺取り虫が縮むのは次に伸びるためだという句から、一時の屈服・忍耐が将来の発展につながるという意になった。「信」はここでは「伸」と通じる。『繋辞伝』は戦国時代から前漢初期、紀元前4～2世紀頃の成立とされる。
備考
単なる消極的な我慢ではなく、将来の飛躍を目的として一時的に身を屈するという、前向きで戦略的な忍耐をいう。硬い文章語で、日常会話ではあまり用いない。
別表記
- 蠖屈求信
誤用・混同注意
- 「蠖屈求心」と書くのは誤り（正しくは「蠖屈求伸」または異表記の「蠖屈求信」）。
- 一時的に身を屈することを、将来の目標を伴わない単なる卑屈さ・迎合の意味で用いるのは不適切。
例文
- 事業の失敗後、彼は蠖屈求伸の覚悟で基礎から技術を学び直した。
- 今は目立つ行動を控え、蠖屈求伸の時期として実力を蓄えるべきだ。
- 敗北を一時の屈辱と受け止め、チームは蠖屈求伸を掲げて再起を図った。