蟷螂当車
読み方：とうろう とうしゃ
意味
自分の力や立場をわきまえず、到底かなわない強大な相手に立ち向かうこと。カマキリが前脚を振り上げて車を止めようとする姿にたとえた語で、無謀で勝ち目のない行為を、やや批判的にいう。
由来
中国・戦国時代の思想書『荘子』「人間世」に見える故事に基づく。紀元前3世紀ごろに成立したとされる同書で、カマキリが車輪に向かって前脚を振り上げ、車を止めようとする様子が語られている。「螳螂、其の臂を怒らせて車轍に当たる」ことから、弱者が強大な相手に無謀に挑む意となった。
備考
主に「勝ち目のない相手に無謀に挑む」という否定的・批判的な文脈で用いる。ただし、弱者が不屈の気概を示す姿として、同情や称賛を込めて使われることもある。
別表記
- 螳螂当車
誤用・混同注意
- 「かまきりとうしゃ」と読むのは一般的でなく、慣用読みは「とうろうとうしゃ」。
- 勇敢に挑戦すること全般を褒める語と誤解されやすいが、本来は力量差を顧みない無謀さをいう。
例文
- 小さな会社が資金も人材もないまま巨大企業に価格競争を挑むのは、蟷螂当車になりかねない。
- 彼一人で組織全体の不正を止めようとしたが、周囲からは蟷螂当車だと心配された。
- 相手の実力を分析せずに挑戦すれば、勇敢というより蟷螂当車と評されるだろう。
分類
類義語
対義語
- 自知之明
- 分相応