蟷螂之斧

意味

自分の力や立場を顧みず、はるかに強大な相手に向かっていくこと。カマキリが前脚を斧のように振り上げて車輪を止めようとする姿にたとえ、一般には勝ち目のない相手への無謀な抵抗・挑戦をいう。

由来

前漢の韓嬰が紀元前2世紀ごろに編んだとされる「韓詩外伝」に見える故事に基づく。斉の荘公が狩りに出た際、カマキリが前脚を上げて車の輪に立ち向かおうとしたという話から生まれた。原話ではその勇気を評価する面もあるが、後に「弱者が強者に無謀に挑む」たとえとして定着した。「蟷螂之斧」はその故事を四字に縮めた表現である。

備考

通常は無謀さや力不足を皮肉る語である。ただし、原典の故事にはカマキリの勇敢さを認める要素もあり、文脈によっては不屈の気概を含ませることがある。日常では「蟷螂の斧」とも書く。

別表記

• 螳螂之斧
• 蟷螂の斧
• 螳螂の斧

補足

• 「かまきりの斧」と読むのは慣用句としての標準的な読み方ではない。通常は「とうろうのおの」と読む。
• 単に勇敢な挑戦を褒める語と解するのは不正確で、一般には力の差を顧みない無謀な抵抗を表す。

例文

• 小さな会社が資金力で勝る巨大企業に正面から価格競争を挑むのは、蟷螂之斧になりかねない。
• 敵軍の圧倒的な兵力を前に、わずかな部隊だけで突撃するのは蟷螂之斧だと諫められた。
• 彼の行動は蟷螂之斧ともいえるが、不正に屈しないという強い意志は伝わってきた。

分類

漢検級

1級

出典

韓詩外伝

由来

中国古典・故事成語

語句構造

修飾・被修飾

類義語

• 蟷螂拒轍
• 無謀千万
• 身の程知らず

対義語

• 身の程を知る
• 君子危うきに近寄らず
• 長い物には巻かれろ

この四字熟語に使われている漢字

• 蟷
• 螂
• 之
• 斧