螳臂当車
読み方：とうひ とうしゃ
意味
自分の力や立場をわきまえず、はるかに強大な相手に無謀にも立ち向かうこと。かまきりが細い前脚で車を止めようとするように、勝ち目のない相手に対抗するたとえである。
由来
中国の古典『荘子』「人間世」に由来する。戦国時代（紀元前4〜3世紀ごろ）に成立したとされる同書には、かまきりが自分の腕を振り上げて車輪を受け止めようとし、自分の力では勝てないことを知らない、という話がある。この「螳螂、其の臂を怒らせて車轍に当たる」という故事が「螳臂当車」と要約された。
備考
多くは「無力なのに無謀に対抗する」という否定的・戒めの意味で使う。ただし、勝算が薄くても信念を貫く姿を、やや肯定的に評する文脈で用いられることもある。
別表記
- 螳臂當車
- 蟷臂当車
- 蟷臂當車
誤用・混同注意
- 勇敢に強敵へ挑むことを一貫して肯定的に表す語だと誤解されることがあるが、本来は力量を顧みない無謀さを含む。
例文
- 小さな会社が単独で世界的企業の価格競争に挑むのは、螳臂当車になりかねない。
- 十分な準備もなく権力者に正面から対決するのは、螳臂当車の行為だと周囲は心配した。
- 彼は螳臂当車だと承知しながらも、不当な処分に対して異議を申し立てた。
分類
類義語
対義語
- 自知之明
- 量力而行
- 量力行事