荘周夢蝶

読み方：そうしゅうむちょう

意味

荘周（荘子）が夢の中で蝶になり、目覚めた後に「自分が蝶になる夢を見たのか、それとも蝶が自分になる夢を見ているのか」と、夢と現実、自分と他者の区別が分からなくなった故事。現実と夢の境界のあいまいさ、万物が変化すること、人生のはかなさなどをいう。

中国・戦国時代の思想家、荘周（荘子、紀元前4世紀ごろ）の思想を伝える『荘子』内篇「斉物論」に基づく。本文には、荘周が蝶になる夢を見て目覚めた後、荘周が蝶になった夢なのか、蝶が荘周になった夢なのか分からない、とある。「荘周夢蝶」はこの故事を四字に要約した語である。

日常会話よりも、文学・哲学・評論などで用いられる語。「荘周」は荘子の本名とされる。単に「蝶の夢」を指すのではなく、夢と現実や自己の境界を問う故事である。