空前未聞

読み方：くうぜんみもん

意味

これまでに一度も例がなく、聞いたこともないほど、きわめて珍しく異例であること。「空前未聞の出来事」のように用いる。過去に前例がないことを強く強調する表現である。

「空前」は「それ以前に例がないこと」、「未聞」は「まだ聞いたことがないこと」を意味する。両者を重ねて、過去に例も伝聞もないほどの異例さを表す漢語的な四字熟語となった。特定の中国古典の一節を直接の出典とする故事成語ではなく、日本で近代以降に定着した表現と考えられるが、正確な初出年は未詳である。

「空前未聞の事態」「空前未聞の規模」のように、事件・記録・変化などを強調して用いる。単に珍しいというより、過去に例がないほど異例だという強い語感をもつ。