相濡以沫

意味

困難で苦しい状況に置かれた者どうしが、わずかな力や資源を出し合い、互いに助け合って生き延びようとすること。もとは、困窮のあまり魚が互いの泡や唾液で体をぬらし合う姿をいう。

由来

中国の戦国時代の思想書『荘子』内篇「大宗師」に見える句「泉涸、魚相与処於陸、相呴以湿、相濡以沫」に基づく。泉が涸れて陸に取り残された魚が、息や泡で互いを湿らせるというたとえである。『荘子』は紀元前4～3世紀ごろに成立したとされる。

備考

原文では「相濡以沫」よりも、水中で自然に暮らす「相忘於江湖」のほうがよい、という対比で用いられる。現代日本語では主に「苦境での相互扶助」の意味で使う。

補足

• 「相需以沫」と書くのは誤り。正しくは「相濡以沫」。
• 「沫」を「末」と書くのは誤り。
• 単に仲がよいことではなく、主に苦境における切実な助け合いを表す。

例文

• 資金も人手も乏しい創業期を、社員たちは相濡以沫の思いで支え合った。
• 被災した集落では、住民が食料を分け合い、相濡以沫で避難生活を乗り切った。
• 二人は苦境にあって相濡以沫の関係を築き、互いを見捨てなかった。

分類

出典

荘子

由来

中国古典・故事成語

類義語

• 相互扶助
• 同舟共済
• 患難与共

対義語

• 孤立無援
• 各自為政

この四字熟語に使われている漢字

• 相
• 濡
• 以
• 沫