生老病死
読み方：しょう ろう びょう し
意味
仏教でいう人間が逃れられない四つの根本的な苦しみ。「生」は生まれること、「老」は老いること、「病」は病気になること、「死」は死ぬことを指す。転じて、人生に伴う避けがたい苦難や無常をいう。
由来
仏教語。古代インド仏教において、人間存在に伴う根本的な苦しみとして説かれた「生・老・病・死」に由来する。仏教の成立はおおむね紀元前5世紀ごろとされ、中国語訳仏典を通じて日本にも伝来した。「生老病死」は、これらをまとめていう四字熟語であり、「四苦」の中心となる概念である。
備考
「生」は単に生きることではなく、「生まれること」を指す。仏教では生老病死を「四苦」といい、さらに愛別離苦・怨憎会苦・求不得苦・五蘊盛苦を加えて「四苦八苦」という。
補足
- 「生」は「生活」や「生命」の意味ではなく、仏教では主に「生まれること」を指す。
- 「四苦八苦」を「四つの苦しみと八つの苦しみが別々にある」という意味だけで捉えないよう注意する。生老病死はその「四苦」である。
例文
- 生老病死は誰にも避けられないものだと考え、今を大切に生きることにした。
- 医療が発達しても、生老病死という人間の根本的な課題そのものがなくなるわけではない。
- この作品は、生老病死に向き合う一家の姿を静かに描いている。
分類
類義語
- 四苦
- 四苦八苦