犬馬之報
読み方：けんば の ほう
意味
犬や馬が主人に忠実に仕えるように、主君・恩人などから受けた恩に対し、身を尽くして忠義を示し、報いること。自分の奉仕や恩返しをへりくだっていう表現である。
由来
中国で用いられた「犬馬」を、主人に従順に仕える者のへりくだったたとえとする表現に基づく。現存する成句としては、元代（13世紀末〜14世紀前半）の無名氏作とされる雑劇『連環計』第二折に「無犬馬之報」の用例が見える。「之」は「の」、「報」は恩に報いることを表す。
備考
主君・恩人への忠誠や恩返しを強調する、非常にへりくだった硬い表現。現代の日常会話では大仰に響くことがある。「犬馬の労」とは近いが、後者は主に自分の労苦を謙遜していう語。
別表記
- 犬馬の報
誤用・混同注意
- 「犬馬の労」と混同しない。「犬馬之報」は恩に報いること、「犬馬の労」は自分の労苦をへりくだっていうこと。
例文
- これまで受けたご厚情に対し、今後は犬馬之報を尽くす所存です。
- 家臣たちは、主君の恩に犬馬之報で応えようと誓った。
- 恩師の期待に報いることこそ、私にできる犬馬之報だと考えている。