滄海一粟
読み方：そうかい の いちぞく
意味
広大な海に浮かぶ一粒の粟（あわ）の意から、非常に大きな物事・広い世界の中では、自分やある物事の存在・力・量がきわめて小さく、取るに足りないことをいう。多くは自分の非力さや、人間の存在の小ささを謙遜して表す。
由来
中国・北宋の詩人、蘇軾（そしょく）が1082年（元豊5年）ごろに作ったとされる「前赤壁賦」にある「渺滄海之一粟（びょうそうかいのいちぞく）」に基づく。天地の広大さに比べ、人間は大海にある一粒の粟のように小さい、という趣旨から生まれた。
備考
「滄海の一粟」と助詞を入れて用いる形も一般的である。単に量が少ないというだけでなく、広大な世界や長い歴史を前にした人間・個人の小ささを表す際に使われる。
補足
- 「一粟」を「一粒の米」の意味だけと捉えるのは不正確で、粟（あわ）の一粒を指す。
- 「蒼海一粟」と書く例があるが、故事成語としては通常「滄海一粟」と表記する。
例文
- 宇宙の悠久の時間に比べれば、人間の一生は滄海一粟にすぎない。
- この業界全体の課題から見れば、当社だけの努力は滄海一粟かもしれない。
- 先人たちの膨大な研究成果の前では、自分の知識など滄海一粟だと感じた。
分類
類義語
- 九牛一毛
- 太倉一粟
- 微々たるもの
- 取るに足りない