気息奄奄
読み方：きそく えんえん
意味
呼吸がきわめて弱く、今にも息が絶えそうなほど衰弱しているさま。転じて、人・組織・事業などが著しく衰え、滅びそうな状態にあることもいう。
由来
中国・西晋の李密（りみつ）が、祖母の介護を理由に仕官を辞退した上表文「陳情表」にある「日薄西山、気息奄奄（日は西山に薄れ、息は今にも絶えそうだ）」に基づく。成立は西晋の武帝の時代、3世紀後半（267年頃）とされる。
備考
本来は人の弱い呼吸を表す語だが、現代では企業・制度・産業などが衰退寸前であることの比喩にもよく用いる。「奄奄」は「えんえん」と読む。
別表記
- 気息奄々
補足
- 「気息延延」と書くのは誤り（正しくは「気息奄奄」）。
- 「奄奄」を「あんあん」と読むのは誤りで、「えんえん」と読む。
例文
- 事故現場で発見された男性は気息奄奄の状態で、ただちに病院へ搬送された。
- 長引く赤字と後継者不足により、その老舗企業は気息奄奄としている。
- 干ばつが続いたため、畑の作物は気息奄奄で、雨を待つばかりだった。