正本清源

読み方：せいほんせいげん

意味

物事の根本を正し、問題や弊害が生じる源を清くすること。転じて、表面的な処置にとどまらず、原因を究明して制度・仕組みなどを根本から改め、弊害を取り除くことをいう。

中国の史書『漢書』刑法志にある「清原正本」と同趣旨の表現を背景とし、「正本清源」の形は『晋書』武帝紀に見える。物事の根本を正し、その源を清める意から、後に制度改革や弊害の根本的な除去を表す語となった。

公的な文章、論説、制度改革などで用いられやすい硬い表現である。「正本清源を図る」「正本清源を目指す」などの形が一般的。単なる一時的な修正ではなく、原因の除去を強調する。