捨身求法
読み方：しゃしん ぐほう
意味
自分の身体や生命を捨てるほどの覚悟で、仏法・真理を求めること。「法」は法律ではなく、仏の教えや普遍的な真理を指す。転じて、困難や犠牲をいとわずに学問・信念・理想を追求する強い求道心をいう。
由来
仏教語。大乗仏教の経典である大般涅槃経に説かれる雪山童子（釈迦の前世）の説話に基づく。雪山童子は、鬼神から仏法の偈（詩句）の後半を聞くため、自分の身を差し出そうとしたとされる。この説話を背景に、身命を惜しまず法を求めることを「捨身求法」という。大般涅槃経の漢訳は5世紀前半（421～430年ごろ）に成立した。
備考
本来は仏法を求める文脈で用いる厳粛な語。現代では学問や理想への献身をたとえる場合もあるが、単に危険な行為や自殺を勧める意味ではない。
誤用・混同注意
- 「法」を一般的な法律の意味と解するのは不適切で、ここでは仏法・真理を指す。
- 無謀な自己犠牲や自殺を肯定する語だと誤解しない。
例文
- 雪山童子の説話は、捨身求法の精神を象徴する仏教説話として知られている。
- その僧は捨身求法の覚悟を胸に、険しい山中で長年の修行を続けた。
- 師の生涯には、真理を探究する捨身求法の姿勢が一貫していた。
分類
類義語
- 不惜身命
- 求道一筋
- 求法精進
- 一心求道
対義語
- 利己保身
- 安逸享楽